Arroz SOS

Este año se celebrará el IV Encuentro Internacional del Arroz en Cuba, promovido por el Instituto de Investigación del Arroz.

Al arroz se le dedican innumerables celebraciones y fiestas a lo largo y ancho del planeta, para conmemorar la importancia de este cereal en nuestras vidas. Festivales sobre el arroz se han celebrado muchos, pero, con esta pequeña muestra, podemos constatar que el arroz nos une y que, allá donde vayamos, encontraremos acontecimientos conmemorativos del mismo, que nos pueden servir para disfrutar y aprender. Internémonos en este universo, recorriendo los más característicos festivales arroceros de los últimos tiempos.

Primer Festival Internacional del Arroz en la Punta

En 2005, a raíz de las actividades del “Año Internacional del Arroz” en 2004, por fin se decidieron, en la Punta, región de Camana (Perú) a celebrar su Primer Festival Internacional del Arroz. Y ya era hora, puesto que, en este país, el arroz es un cultivo estratégico y constituye el alimento diario de la creciente población coreana. Más de noventa mil pequeños y medianos productores se dedican a este cultivo. Así, este festival incluyó la exposición de empresas e instituciones vinculadas al arroz, con componentes de turismo y exportaciones en general, un ciclo de conferencias referidas a analizar y estudiar, con sentido crítico, la situación del arroz a nivel mundial y en Perú, pero sin olvidar nunca el Festival Gastronómico, con concursos y degustaciones de arroz, y todo tipo de espectáculos internacionales y nacionales, tanto para adultos como para jóvenes.

Y, dentro de América Latina, vámonos a Cuba.

En Cuba se encuentra el Instituto de Investigación del Arroz, organismo altamente prestigioso. Se encarga de realizar gran cantidad de eventos respecto del arroz. Para Junio de este mismo año, han convocado el IV Encuentro Internacional del Arroz, con la celebración de múltiples actividades y un interesante ciclo de conferencias que navegan desde la molinería del arroz hasta el procesamiento industrial del arroz, pasando por el uso de almidones de cereales en la alimentación humana.

En Estados Unidos

Curiosa resulta la celebración del Festival Internacional de Arroz en la ciudad de Crowley, Lousiana. Pero debemos saber que Crowley es conocida como “la capital del arroz de América”, porque, contemporáneamente, es el centro más importante donde se cosecha y muele el arroz.

Y, ahora, viajemos al otro lado del Atlántico.

Las corridas de toros, la sangría y la paella no se relacionan, habitualmente, con Francia, pero, si te encontramos en la Provenza a mediados de Septiembre, te sugerimos dirigirte a la ciudad romana de Arles, donde encontrarás el Festival de la Cosecha del Arroz. Durante tres días, las calles adoquinadas de esta ciudad, son el hogar de esta fiesta, impregnadas en todas sus esquinas del delicioso aroma arrocero. El punto culminante del festival es la coronación de la Reina del Arroz, una belleza local que navega las aguas del río Rhone en una barcaza, cubierta por el agua de arroz que llega desde las orillas.

En España

Ya dentro de nuestras fronteras, es imposible olvidar la Fiesta del Arroz de la localidad de Cullera, declarada de Interés Turístico desde 1966. Dentro de ella, tiene lugar el Concurso Internacional de Paellas que, este año, alcanza su 48 edición, siendo uno de los más antiguos de España. El concurso se celebra con el propósito de conmemorar y promocionar el plato más internacional de la cocina valenciana. Todos los ingredientes, así como la receta a seguir, se entregan a los participantes, procedentes de todas partes del mundo, y las paellas se elaboran con arroz de denominación de origen, cultivado en el parque natural de la Albufera. También se prepara una paella gigante y, por la tarde, tiene lugar la Cabalgata del Arroz.

Homenajes al arroz en el mundo de la cultura

Hecho significativo fue la celebración del XXXV Festival Cervantino, dedicado, el año pasado, a la pintora Frida Kahlo y a su marido, el pintor muralista, Diego Rivera. Lo más importante, para el asunto que nos atañe, fue su grandiosa ofrenda gastronómica, donde los platos principales se elaboraron a base de arroz.

Pero no sólo el arte, también el cine galardonea al arroz. Ng Khum-pin se transformó en una estrella inigualable con su documental “Los últimos cultivadores de arroz”, sobre el menguante sector agrícola en Taiwán.