Arroz SOS

La Cultura son los ojos que miran por primera vez. El espíritu, el trabajo, une a las personas y evoca al alma de quienes lo ven

En el vasto delta del río Mekong, una multitud de personas de varios lugares, y con culturas dispares, se agruparon para dominar la tierra y crear su principal cosecha. Y lo consiguieron. Actualmente, varios terrenos rurales, incluido éste, se han convertido en auténticos paisajes dignos de ver, ya que la necesidad de estancar el agua en los sistemas de los arrozales ha configurado en gran medida paisajes espectaculares.

El ahínco, la sangre, y el sudor hicieron crecer grandes obras y construcciones que, hoy por hoy, se consideran “las maravillas del mundo”. Los paisajes de los arrozales no se quedan atrás. Bajo la atenta mirada del viajero han ido cobrando distintos significados según quien los apreciara. Antes, y ahora, la tierra requiere un gran esfuerzo para el cultivo del arroz, para construir y mantener el sistema de terrazas, o para armonizar el modelo de cultivo con la erosión del suelo, el desprendimiento de tierras y la necesidad básica de la alimentación.

Para la humanidad

La UNESCO ha declarado las terrazas de arroz de Banawe (Filipinas) Patrimonio Cultural de la Humanidad, quizá por sus serpenteantes e inacabables curvas que ascienden hasta la cumbre de la montaña, como rayas simétricas que dibujan garabatos impresionantes. Así, las han bautizado como “escaleras hacia el cielo”. Según palabras textuales de la organización “(…) los altos campos del arroz del Ifugao han seguido los contornos de las montañas. La fruta del conocimiento dada a partir de una generación a la siguiente, y de la expresión de tradiciones sagradas y de un equilibrio social delicado, han ayudado a crear un paisaje de la gran belleza que expresa la armonía entre el ser humano y el ambiente”.

En Longi, Ailao Shan y Guangxi (China), nada tienen que envidiar. Allí las simetrías juegan con los reflejos de las aguas creando espacios peculiares y únicos, que se mezclan con los colores explosivos del atardecer. Y lo mismo ocurre con los inmensos arrozales del Delta del Mekong en Vietnam, así como en Bangladesh, India o Tailandia. En toda Asia se suceden fiestas donde el arroz está bien presente. Es el caso de Yuan Xiao Jie  en China (Fiesta de las Albóndigas de Arroz Glutinoso o Fiesta de las Linternas), donde es costumbre degustar bolitas de arroz glutinoso (llamadas yuanxiao) que, rellenas de confites, simbolizan la unidad familiar; o en el estado de Tamil Nadu, al sur de India, con la festividad de Pongal.

Al otro lado, en el continente europeo, cerca del Mediterráneo, la panorámica de los arrozales planos al pie de las montañas cubiertas de nieve de los Alpes invita a soñar. Una vista única al norte de Italia, hogar de los risottos y platos de arroz reconocidos a escala mundial. Fama que también ostenta la paella en España, donde el arroz es también todo un símbolo cultural de la buena suerte, y esto es lo que se desea a los nuevos matrimonios cuando se tiran granos a los novios. Y en África, en el delta del Nilo, la gente se refugia del intenso sol de verano en el aire fresco que desprenden los frondosos arrozales de su ribera.

Desde la página web oficial de la FAO “el arroz es vida” (http://www.fao.org/rice2004/es/rice1.htm) se afirma que “no se están escatimando esfuerzos para lograr conservar otros sistemas de producción basados en el arroz y declararlos Patrimonio Cultural de la Humanidad”.