Arroz SOS

Uno de los cereales más ancestrales de la Tierra, el arroz ha sido venerado por todo aquel que lo ha probado. Así, hasta convertirse en una forma de pensar, en una cultura en sí mismo y en una tradición milenaria

El arroz ha cruzado todas las fronteras posibles hasta introducirse en los idiomas con lógica propia. En chino clásico, "arroz" y "agricultura" se definen con la misma palabra. Las palabras "arroz" y "comida" son, a veces, equivalentes. En lugar de decir: “¿Cómo está?” para saludar, los chinos preguntan: “¿ya ha comido arroz hoy?”. Y otra expresión china reza; “se rompe el plato de arroz”, cuando a uno lo despiden o rechaza un trabajo. Por su parte, los japoneses, incluso hoy, se refieren a este cereal como su “madre” y consideran a los agricultores arroceros los guardianes de su cultura y del campo.

Costumbres de antaño, rituales de ahora

Debido a la relevancia del arroz, en la actualidad siguen vigentes ciertas costumbres y rituales derivados de la relación entre las personas y este alimento. Una muestra de ello es su protagonismo en las bodas. En todo el mundo se sigue arrojando arroz a los recién casados como símbolo de abundancia y fertilidad. En China, previenen a las mujeres jóvenes de que “cada grano de arroz que dejen en su plato será una cicatriz de viruela en la cara de su futuro esposo”. En Japón, donde los campos de arroz reciben nombres de personas, creen que remojar el arroz antes de cocinarlo libera la energía de vida y dota al comensal de un alma más poderosa. El emperador hace una ceremonia en la que ofrece arroz a Amaterasu, la Diosa del sol, simbolizando así la salvación de la especie humana. Asimismo, en la India, el arroz es el primer alimento que la novia ofrece al esposo. Un proverbio dice que “los granos de arroz deben ser como dos hermanos: íntimos pero no unidos”. Y en Indonesia, ninguna mujer está preparada para el matrimonio si no sabe cocinarlo bien.

Cabe destacar el arroz en las ceremonias agrícolas nativas para pedir a los dioses una buena cosecha. En las Islas Célebes, el “Día del Sacrificio por la Cosecha”, tres jovencitas, de vuelta al hogar al atardecer, van golpeando el suelo con tubos llenos de semillas de arroz y cantando "¡Golpead, oh amigas, pues contemplamos, contemplamos al suplicante, suplicante arroz tierno!". El arroz juega un papel primordial como instrumento en los ritmos que acompañan estas prácticas. En las Islas Malayas occidentales y en Siam, para descascarar el arroz fresco, en un tronco de madera tendido sobre el suelo se hacen unos orificios de distintos tamaños, dentro de los cuales, se vuelca el arroz que es machacado con mazas por una fila de mujeres.

El arroz es también un ingrediente mágico. En ciertas culturas ha servido para la adivinación. En 2005 un jefe religioso del santuario de Chiriku Hachimangu, en la isla de Kyushu (Japón), predijo (el 15 de febrero de ese mismo año) a través de la interpretación de un caldo de arroz: "Este año fue un buen caldo. Pero vi una resquebrajadura inusual”, -seguido, anunció a la población-  "debéis estar preparados para terremotos". El domingo, 20 de marzo de 2005, se registró en la isla un terremoto de 7 en la escala Richter. Fue el más fuerte registrado allí desde 1997. Está claro que el arroz en sí mismo es sorprendente, y como ingrediente cultural, lo es aún más.